胖大海，別名通大海、大海、大發等，為梧桐科蘋婆屬燈籽萍婆的成熟種子，主要產自泰國、馬來西亞、越南等地。在這些氣候炎熱的國家，人們還將胖大海制成飲料，在當地非常受歡迎。

胖大海何時引入中國，并列入本草藥用不得而知。最早記載它的是清代趙學敏的《本草綱目拾遺》，認為胖大?！俺霭材洗蠖瓷?，產至陰之地，其性純陰，故能治六經之火。土人名曰安南子，又名大洞果。形似干青果，皮色黑黃，起皺紋，以水泡之，層層脹大，如浮藻然，中有軟殼，核殼內有仁二瓣。味甘淡，治火閉痘，服之立起。并治一切熱癥勞傷，吐衄下血，消毒去暑，時行赤眼，風火牙痛，蟲積下食，痔瘡漏管，干咳無痰，骨蒸內熱，三焦火癥，諸瘡皆效，功難盡述”。

中醫認為，胖大海味甘性寒，歸肺、大腸經，具有清熱潤肺、利咽解毒、潤腸通便的功效，主要用于治療肺熱聲啞、干咳無痰、咽喉干痛、熱結便閉、頭痛目赤等。

俗話說“是藥三分毒”?！渡褶r本草經》中記載的中藥就分上、中、下“三品”，《名醫別錄》也將藥物分為無毒、小毒、中毒、大毒等等級。即使無毒的藥物，也有寒熱溫涼、酸苦甘辛咸等四氣五味的不同，中藥治療是依賴中藥的偏性來糾正患病人體的陰陽寒熱虛實等證候的偏性。

而確定證候，需要以中醫理論為基礎，結合臨床實踐經驗，進行疾病和證候的辨識，以及證候演變的分析。比如很多種藥物都可以治療咽炎、咳嗽，但又有寒熱溫涼、酸苦甘辛咸等的不同，以及臟腑歸經的差異。如果不論何種證候，都一概用某一味中藥，其后果必然是南轅北轍，甚者節外生枝。

胖大海畢竟是藥不是茶。如果不辨病因、不分體質地長期喝胖大海水必然會有損健康?，F代藥理研究證實，胖大海能促進小腸蠕動，產生平緩的瀉下作用，長期、過量喝胖大海水會引起腹瀉、食欲下降、身體消瘦等脾胃損傷的副作用。

此外，胖大海含有半乳糖、阿拉伯糖等。用胖大海泡水喝會攝入多余糖分，建議少喝。胖大海還具有降壓作用，血壓正?；蜓獕浩偷娜碎L期服用，可能會出現血壓過低的危險。

所以，用胖大海泡水喝必須注意以下事項：

一是要在中醫師指導下辨證使用。胖大海性寒，適用于熱證引起的咽痛干咳、便秘，而風寒感冒、肺陰虛引起的咳嗽、咽喉不適，不能服用胖大海。

二是不可長期飲用。胖大海有微毒，長期飲用會給肝腎造成負擔。此外，臨床上還有極少數人喝了胖大海后出現過敏反應的報道，全身皮膚發癢，周身布滿丘疹，口唇水腫，并伴有頭暈、心慌、胸悶、惡心、血壓下降等癥狀，嚴重者可能危及生命。

第三，為了確保用藥安全有效，確需泡服胖大海時，可先將其剖開，觀察內部是否發霉、變黑、變綠及蟲蛀。臨床入煎劑處方時常用量為10克，若要代茶飲，可給予1～2枚，最好煮沸后代茶飲或沸水泡飲，且不宜久服。